テニスの杉田祐一

テニス界の「祐ちゃん」最年少勝利

シングルスで于を破り、ガッツポーズする杉田祐一（共同） ＜男子テニス・デ杯アジア・オセアニアゾーン：日本２－０中国＞◇１部１回戦◇初日◇９日◇北京国際テニスセンター

　【北京＝吉松忠弘】男子テニス界の「祐ちゃん」が、デ杯日本代表シングルス最年少勝利を飾った。高校生プロの杉田祐一（１８＝三菱電機）が代表デビューし、第１試合で于欣源（２１）を７－６、０－６、６－７、６－３、６－４で下した。１８歳４カ月での代表シングルス勝利で９５年香港戦で鈴木貴男がマークした１８歳６カ月の最年少記録を２カ月更新。日本は添田豪も勝ち２勝を挙げ、２回戦進出に王手をかけた。

　得意のフォアの豪打がうなった。杉田がフルセットになっても于を振り回し続けた。最後はこん身のサーブをたたきつけ、思わずガッツポーズ。代表デビュー戦での最年少勝利に「最初（試合に）入るまでは緊張したが、試合は楽しかった」と笑った。

　４大大会とデ杯にしかない５セット試合も初体験。「代表でプレーすることでプレッシャーは感じていた」。緊張の中で第４セット後半から左足にけいれんが襲った。しかし、試合中はそれをひた隠して、何事もない表情で最後まで押し切った。

　男子テニス界が待ちに待った大型新人。身長は１７２センチと小柄だが、軽やかなフットワークとフォアの強打はプロでも上位に十分通用する。ライジング（ボールの上がり際）でたたく攻撃的なストロークに竹内映二代表監督も「タイミングの早さは将来、世界に通用する才能」と絶賛する。

　第３セットを終了した時点でセットカウント１－２と後がなくなったが、「バックハンドで相手を振り回せ」という竹内監督のアドバイスをすぐに実践。第４セットのスタートから相手を圧倒する若さに似合わない柔軟さも見せた。

　２年前の高校総体優勝で注目を浴びた。昨年は、ツアー下部大会のフューチャーズで３大会で決勝進出。１大会に優勝し、一気にその才能が花開いた。竹内監督は「若い選手の中でも抜きんでている」と、今大会に白羽の矢を立てた。

　今年の３月に高校を卒業し、早大に進学する。しかし、プロに転向したため、大学の試合には出場しない。大学は国内での練習拠点でしかなく、１年のほとんどを海外転戦に費やすつもりだ。「これからが大変。とにかく一生懸命やりたい」。杉田の目はうれしさとともに将来への手応えで輝いていた

nikkansportsより
　いいよなっ。抜群でっ。